Entre-temps (en 1846 pour être exact), 59 règles furent rédigées, notamment celle du hors-jeu. Mais rapidement, le jeune sport et sa brutalité ont pris une tournure plus sociale : habitués aux rudes travaux physiques, les ouvriers britanniques se passionnèrent pour les mêlées tumultueuses qui caractérisent toujours un match de rugby. Une rivalité tenace germa dès lors entre les "white collars" (cols blancs de la bourgeoisie) et les joueurs de plus modeste origine…
En France, contrairement à ce que l’on pourrait croire, le rugby n’apparut pas dans le sud-ouest mais dans le nord avec Le Havre athlétique Club en 1872 comme pionnier. La bonne vieille rivalité franco-britannique allait rapidement trouver un nouveau prétexte pour se manifester avec la création en 1883 du tournoi des 5 nations (Angleterre ; Pays de Galles ; Ecosse ; Irlande et France).[ Un sport toujours plus populaire]
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