Selon les prévisions des démographes, un quart de la population japonaise aura plus de 65 ans en 2010. Une situation qui sera aussi celle de l'Europe en 2020. Face aux sociétés vieillissantes et à la diminution du nombre d'aides-soignants, les grandes entreprises informatiques entrevoient un formidable marché avec ces assistants domestiques du futur. Dotés de la parole, de pareils robots pourraient offrir un accompagnement psychologique dans l'éventail de leurs prestations.
C'est pourquoi les savants du NICT s'emploient à développer la qualité de la communication entre l'homme et le robot. Les chercheurs ont développé dans ce sens une technologie permettant à un robot de comprendre le sens de propos ambigus. A ce rythme là, il va falloir s'attendre bientôt à des robots pince-sans-rire sachant manier l'humour au second degré ![ Le robot qui voulait devenir comme les humains]